薛霽安道：“沒錯,收購站剛建立起來，什麽規矩和秩序都還沒有，確實需要一個能管理各方面的人把關，如果村長信得過我的話,我願意去收購站。等到過一段時間,收購站運作慢慢步上正軌,再換其他人去也不遲。”

葉蘭亭沈思，主意倒是個好主意，可若是她把薛霽安派去後,村裏的蒙學班和木工班要怎麽辦？

教育是長線任務，收購站是短線任務,兩邊都要同時抓。

薛霽安想了想，道：“村長，如果順利的話,最多一兩個月收購站那邊就能運轉起來,我去也不會去太久，耽誤不了多少村裏的事。您再點上兩個人,跟我一起去幫忙，等屆時我回來，就可以自然地將收購站事務交接給他們。”

葉蘭亭倒不是在考慮這個交接的問題，她是在想，阿公現在臥病在床，薛霽安也去了鎮上的話，蒙學班的教學就只有她一個人了，每天兩個班,四堂課,肯定是顧不過來的,況且村子裏還有那麽大大事小事等著她做決定。

葉蘭亭將目光落到辦公案桌上那一摞沙紙，忽然想到鎮上筆墨鋪子那個老秀才，略一沈吟：“這樣吧，明天你先隨我去一趟鎮上，先物色一下有沒有合適的鋪子，咱們再做決定。”

薛霽安點頭：“好。”

……

葉蘭亭要去鎮上，為了不耽誤來回時間，自然是趕馬車去，驢車和牛基本都留給村裏幹活拉貨。

這一趟去就只有她和薛霽安兩個人，駕車的活自然就落到薛霽安頭上。

因為趕了馬車，葉蘭亭決定試試走新修的路，這樣可以順便看看新路的使用體驗如何，過車時錯車寬度夠不夠，修的路具體到哪兒了。等走到新路盡頭，再轉從小路去鎮上，也能節省一些路程。

於是第二天上午上完蒙學班的大小兩堂課後，吃過午飯，葉蘭亭便帶著薛霽安出發了，下午就讓張老二教孩子們打拳練沙袋。

出了村子口，一直沿著新修的馬路，馬路平坦寬闊，全用石塊與黏土砌成，碾平以後車輪在上面跑起來平均時速都快了許多，也沒有鄉間泥濘不平的小道那麽顛簸了。

葉蘭亭坐在馬車裏，甚至能悠閑地給自己沏一杯茶喝。

等行了半個多時辰，便能漸漸見到馬路兩邊正在挑擔運泥土和石頭的村民，這些人大多都是從別村過來做工的。

他們中很多人甚至都沒有見過葉蘭亭，只是聽說現在大古村上任了一個很年輕的姑娘當村長，這個新村長很有本事，短短幾個月時間就讓大古村人人吃起了飽飯，賺到了養家糊口的工錢。

要知道，以前大古村可是寶河鎮下轄八個村子最窮的地方，每年過冬，都窮得要靠吃野菜根充饑才能熬過去，家裏要是孩子生得多了，都是要賣幾個出去做童養媳才養得活的。

聽說前不久，大河村原本有一家人已經跟搭媒的談好了，要買大古村謝氏的小女兒做童養媳，結果不知怎地，這事被大古村新上任那個女村長知道了，當即宣布了村規，嚴令禁止，以後大古村人誰也不許賣女兒！

這事在周圍幾個村子傳得還挺廣的。

最近大古村那邊的風吹草動成了鄰近幾個村村民最為好奇的新鮮事，每天都津津樂道，好多跟大古村有點沾親帶故關系的，都故意找些借口跑來打聽，修路這事就是這麽傳開的。

一傳十，十傳百，大古村一下從以前最不起眼的窮山村，搖身一變成了八個村子最受人關註的村子，大家每天都在討論大古村的新動靜，和他們那個神秘的、年輕的、小姑娘村長。

當葉蘭亭的馬車從新修的石板馬路經過時，那些村的村民便停下手中的動作，紛紛夠著脖子朝前張望。

恰好葉蘭亭撩起車簾，往外看了一眼。

烏青的車篷下，黑色的車簾被一只素白的手掀起，那手骨節修長纖細，膚色冷白，袖口一截青衫袖袍輕輕掠過，白與青的對比襯得那畫面十分清雅，像山澗的溪水淌過竹林，莫名讓人賞心悅目。

再往上，便看到一張白皙的面龐，五官清麗雅致，挺拔的鼻骨上方，是一雙微微上揚的扇鳳眼，淡淡顧盼間，自有一種從容閑適，淺色的唇瓣噙著溫和淺笑，是一張讓人看一眼便過目不忘的容顏。

“那位就是大古村的新村長？看著不像啊！”

“我瞧著倒像是哪家高門大戶的小姐哩。”

“應該就是她吧，年齡外貌都對得上，葉阿公孫女今年剛十六，長得好看，能從大古村駕馬車出來的，除了她也沒別人了。”

“難怪這麽厲害，看著就不同凡響。”

“我勒個親娘誒！大古村怕是真要出貴人了！”

周圍幾個村子的村民匆匆瞥見葉蘭亭在車篷窗便一閃而過的面容後，都開始驚奇地你一句我一言議論起來。

馬車上，薛霽安坐在車板前掌控韁繩，對路兩旁那些來修路的村民反應看得一清二楚，回頭一看，果然瞧見葉蘭亭撩起車簾子，探出半個頭往外頭看。

對上那些周邊村民好奇打量的眼神，她不僅沒回避，反而神色和悅地朝他們回了個微笑。

“村長，您還是把簾子放下來吧。”薛霽安低聲道。

“怎麽了？”葉蘭亭不解地問。

薛霽安看著越來越多往他們馬車上這邊看來的村民，語氣無奈地道：“您要是這樣掀著簾子走一路，恐怕明天您家的門檻就會被前來提親的媒人給踏平。”

葉蘭亭楞了楞，好笑地放下車簾：“你說得也太誇張吧。”

薛霽安搖搖頭：“您恐怕還不知道，已經有媒人來我們大古村打聽你的情況了，就是想給你做媒來的。”

葉蘭亭輕輕一笑，抿了口茶，問：“來打聽我的都是些什麽人家啊。”

薛霽安一頓，默了片刻，才回答：“難道您真想從那些人家裏選一個郎君？”

“那倒不是，不過既然這些人能這麽快就嗅到利益，說明都是聰明人，以後各村推廣咱們的種兔養殖說不定能用得上這些人。”葉蘭亭漫不經心地道。

薛霽安聽罷，唇角默默彎了彎：“也是，他們從沒見過你，只不過是聽說最近我們大古村工坊做得有些聲色，沖著這個來的吧。”

葉蘭亭又掀起車簾往外看了眼：“本來就是啊，這個時代盲婚啞嫁的多，找對象唯一看的就是對方家裏條件，至於長得如何，人品如何，性格如何，是否有相同的志趣愛好，這些通通都不在媒妁婚約的考慮範圍。”

門當戶對，就是古代媒妁婚姻唯一的考量。

哪怕是在他們這樣偏僻的小村鎮，這樣的條件交換也是無處不在的，所以這個時代的女人很難遇到幸福的婚姻。更不要說那些男人有點錢就會三妻四妾，沒錢的一個不順心便對家裏婆娘拳打腳踢。

薛霽安聽完，沈默的時間變得更長一些，他問：“可您已經到了談婚論嫁的年紀，阿公阿婆年紀也大了，他們大概會希望您早些找一個郎君。”

葉蘭亭不以為然懶笑：“我才十六歲，急什麽急，正是錘煉自己的好時候，至於談婚論嫁，起碼十年內我是不會想這些事情的。”

更直接的說，葉蘭亭壓根就沒想過要在游戲世界裏找男人。

薛霽安輕輕朝車廂後頭偏過下頜，微白的唇瓣抿了抿，十年啊……

十年後她二十六，他二十九，還不到三十，如果他能活到那個時候的話，漆黑的眼眸斂了斂。

葉蘭亭放下車簾，朝前頭駕車的薛霽安道：“前面新馬路快到盡頭了，已經修了一半多，照這個速度年後應該就能通路了。”

薛霽安揚起馬鞭，趕著馬車繞過大馬路趨勢到以前那條顛簸的山道上：“那正好，等鎮上收購站建好了，直接用馬車拉運貨物，會省去很多人力和時間。”

葉蘭亭為了修這條路投入了這麽多人力和金錢，不僅僅是為她的村子通商貿而已，其實也造福了周圍幾個村子的村民。

但天下沒有白吃的午餐，這條路修好後，其他村鎮的馬車要想走這條道，葉蘭亭是要收過路費的。

道理很簡單，就跟現代社會的高速公路收費站一個道理，由政|府統一修建好，通路的頭幾年都要對過往車輛進行收費。當然行人可以走，要是車馬走的話，就得一車交一費。也不多收，就跟上河郡的入城規定一樣，每個百姓進城一文錢，出城又一文錢，積少成多，慢慢就是一筆穩定的收入來源。

當初修路的時候，葉蘭亭就想過，這是回收修路投入成本最快的方法。

雖然寶河鎮人口並不多，幾個村子間車馬流動也不大，出行基本全靠走，但葉蘭亭很篤定，不出兩年，她的大古村會成為整個寶河鎮的商貿中心地，周圍的村、鎮、縣、郡，要想和她做生意，都得從這條路來，生意多了，車馬行商自然就多了。

到時候定路基時，再在馬路的兩側嵌上半寸高的石頭牙子，車輪子半道上就進不來，裝貨卸貨都在鎮上和村裏兩點之間，就更方便管理了。

顛簸了後半段路，總算到了鎮子上。

薛霽安把馬車停在鎮外樁子上，那兒有專門接活的馬夫，給兩個銅板就幫忙看車，再到雇主指定的店鋪去裝貨，都是專門接短工的活。

葉蘭亭他們這次來主要是去尋覓鋪子，買貨是其次，便讓馬夫先把馬車看在街角，她帶著薛霽步行走進了集市。

別看寶河鎮只是個小小的鎮，但幾條集市上還真沒有什麽當道些的鋪子要租賃，鎮上的好多掌櫃都是這裏做了幾十年甚至幾代人的生意，家裏的生意鋪子好多都是買下來的，全家人靠著一個鋪子的買賣養活。

逛完兩條街的鋪子後，都沒有要出租的，葉蘭亭只好和薛霽安往街頭街尾再去碰碰運氣。

走到那家筆墨鋪子時，葉蘭亭見鋪子裏沒什麽客人，那個老先生仍舊和以往一樣坐在櫃臺後翻著一本書看。

“老先生安好。”葉蘭亭走進去。

老掌櫃擡起頭，斜了葉蘭亭一眼：“又是你啊小姑娘。怎麽，上回買的沙紙這麽快就用完了，來采貨？”

“非也。”葉蘭亭笑著揖手行了一禮，“家中換了一門生意，現在用不上沙紙了，這次是來買幾本書，帶回去給家裏的孩子們看。”

那老掌櫃一聽，眼神便從葉蘭亭身上移到了後面的薛霽安身上，在倆人身上來回瞟了幾眼。

葉蘭亭笑道：“先生誤會了，晚輩還未成親。書是給我們村裏蒙學班的孩子買的。”

“蒙學班？”那老掌櫃語氣微揚。

葉蘭亭點頭：“沒錯，我們村子裏辦了一個蒙學班。其實這次來，晚輩還有一個冒昧的請求，我聽說老先生您以前是位秀才，不知道老先生願不願意到我們大古村去當蒙學先生？”

“至於束脩方面，只要您願意來給我們村裏的孩子教書，束脩我可以按鎮上最高規格給你出。”

那老先生表情微微一皺，冷哼：“你可知道，鎮上就有一家私塾，那私塾院長多次請我過去教書我都沒去，你覺得自己憑什麽能請得動我？”

葉蘭亭微微一笑：“先生既然開這家筆墨鋪子，哪怕生意冷清，但蘭亭敢肯定，您絕對是個愛書惜才之人。我沒有去過鎮上那家私塾，不了解那裏的情況，但我猜，或許是私塾院長做了什麽您看不慣的事，不想與其為謀，或者您覺得那裏沒有您看得上的學生，又或是那邊沒有給到您滿意的條件。”

“但在我大古村的蒙學班，這三樣事情您都不會有顧慮。首先，我葉蘭亭絕對保證尊重先生，您到我們那裏當教書先生，全村村民都會尊重您；再則，我們蒙學班有五十個學生，不敢說全都是讀書的材料吧，但以我上次對他們的考核成績來看，可造之材還是有幾個的。最後，不管先生您想提什麽條件，只要您說出來，蘭亭能夠辦到的，我都會想辦法。”

葉蘭亭恭敬有禮：“這樣您意下如何？”

那老先生側過頭瞧著她：“你剛剛說什麽？你大古村有五十個學生？”他撫須嗤笑，“小姑娘，我看你是在說大話吧。就連鎮上的私塾，每年也招不齊這麽多人，三四十個頂天了，你一個小小的村子，敢說有五十個學生？”

葉蘭亭讓薛霽安過來，指著他道：“不信您問問他。我們村裏是不是有成人大班和少兒小班兩個班，大班二十一人，全是成年的村民，小班二十九人，都是十五歲以下的孩子。”

老先生略感詫異：“成人班？”

葉蘭亭笑著點頭：“沒錯，學習不分年紀，只有有一顆想要進學的心，任何年紀都可以學。所以我在村裏個給村民安排了成人班和少兒班，就是為了區分開來他們的進度和教課內容。正式因為如此，我們非常需要像先生您這樣的有才之士來助我們一臂之力。”

而後葉蘭亭從懷中取出幾份考卷，正是那日考試時妮妮和二丫，還有黃來福三人答的甲上答卷，她將答卷遞給老生生：“這是我們蒙學班裏幾個學生做的，先生可以看看，這其中，最小的孩子才十歲，一個也才十二歲，還有一個十八歲。在三個月前，他們是連自己的名字都不會寫的。”

老掌櫃接過葉蘭亭遞來的答卷，瞇著眼睛掃閱，臉上的表情不時變化著，有些驚訝、意外和不可置信。

“這幾個學生，真是三個月前連名字都不會寫？”

如果真是那樣，三個多月時間就能讓這些孩子學會千字文和算術加減，那麽教導他們的人，恐怕也是個天才了。

葉蘭亭頷首：“我們大古村的名聲想來您以前也有所耳聞，我們窮得飯都吃不上了，哪裏有錢供孩子讀書，全村一百二十三口人，一百二十個都是文盲。”

薛霽安上前一步，清沈的聲音道：“老先生，我們村長說的沒錯，在進辦蒙學班以前，我也是大字不識，現在幾個月過去，我粗淺識了字能念一些文章，在村長忙不過來時幫著教一些年紀更小的孩子。只是我所學的跟先生比起來，只是滄海一粟，也時刻擔憂僅憑我這點微薄學問會教壞了孩子們。晚輩鬥膽懇請先生，能夠給孩子們教授真正的學問。”

葉蘭亭說：“先生放心，必不會讓您來回麻煩，我會在村子裏給您安頓好住處。每旬休息兩天時間，您可以回鎮上和家人團聚。至於月錢，我給你鎮上私塾的雙倍，您看如何？”

老先生眉一擡，懷疑地盯著葉蘭亭：“鎮上私塾院長請我去，可是給我開到每月五百文的月錢我都沒去。”

葉蘭亭微笑：“那我就給您一吊錢，只要您願意來。”

老先生拿著那幾張答卷看了又看，皺眉沈吟半晌，最後只道了句：“你讓我考慮考慮吧。”

“也好，正好我們還要去街尾租個鋪子，等先生考慮好了，我們再來。”

葉蘭亭帶著薛霽安先告辭了。

看得出來，這位筆墨鋪子的老秀才有些文人的清高，但正因為他肚子裏有墨水，這種清高的底氣才足，否則也不會連鎮上的私塾院長五次三番請他都請不動，寧願自己在這兒開個生意冷清的筆墨鋪子。

“村長，你說那老生會答應嗎？”薛霽安問。

葉蘭亭背著手：“問題不大。文人嘛，清高，哪有一聽到給雙倍工錢就立馬答應的，只要咱得給到他足夠的尊重和誠意，多去請兩次，他就會答應了。”

好比劉備請諸葛亮，人家也是三顧茅廬才請來的，雖然這老先生談不上諸葛亮，但對現在的葉蘭亭而言，也算是重要人才引進，必須得做足誠意和姿態，讓人家心甘情願來大古村教書。

出了筆墨鋪後，葉蘭亭他們繞著街尾多方打聽，總算找到一家鋪子要租，鋪面倒還算寬敞，是兩間門鋪並排在一起的，之前是開面館的，因為地段不好，來吃的客人少，老板經營不下去，便想將鋪子轉租了。

又因為這兩間鋪子連在一起，老板要求租的人必須一起租，租金就比旁的店要高，所以好多人來問過後就沒了下文，這鋪子便空置了大半個月。

葉蘭亭找到老板，問了租金，兩間鋪子一共四百文的租子，老板說要給兒子娶媳婦急需用錢，要求他們按年一次繳清。

算下來就是四千八百文，尋常老百姓肯定一下子拿不出那麽多錢。

盡管葉蘭亭拿得出這幾吊錢，但她卻不想當這個冤大頭，和那店鋪老板討價還價，以一次繳一年租金為條件，將價格壓到了一年四千二百文，也就是月租三百五十文。

四千二百文租兩間鋪子，劃下來也就一間鋪子一百七十五文的月租，這麽算，比旁邊那些單鋪租金兩三百的更劃算。

葉蘭亭很滿意，談妥後就和那老板簽了租賃協議。

簽完協議，老板把店鋪鑰匙給了他們。

葉蘭亭走進鋪子裏看了看，對薛霽安道：“到時候鋪子裏不用的雜物都搬出去扔了吧，占地方，後面需要隔一個倉庫來存放毛料。”

對於收購站，一個儲倉間，一個出納間，就夠了。

薛霽安點頭：“好，這事就交給我了。”

“我還是把黃來福和劉小強派來給你打下手吧，畢竟馬上到了冬天，這麽多毛料堆在鋪子裏，防火防盜也是個重點。”

他們的鋪子性質與別人的營生不同，別人是賣貨，他們是收貨。

“做一塊牌匾來掛上，準備一桿秤，一把算盤，一個櫃臺，一套文房四寶，再給你配兩個幫手，應該就能齊活了吧？看看還需要什麽工具，後面差的咱們再添置，今天先去把這些東西配齊。”

他們兩個在這邊規劃布置的時候，旁邊一家鋪子的掌櫃過來串門了。

“喲，二位這是新租了鄒掌櫃的鋪子啊，不知道二位是要做點什麽營生呢？”

葉蘭亭微微一笑，沒說話，把與周圍鄰裏打交道的事讓給了薛霽安，因為以後要在這裏當坐店掌櫃的是他，而不是她。

薛霽安上前，朝對方揖了一禮，寒暄道：“掌櫃的客氣了，我們剛簽下這鋪子，是打算做個收購站。這不馬上入冬了嘛，想著收些毛料。以後大家就是鄰裏了，還請掌櫃的多多照顧。”

收購站？還是第一次聽說有這種店鋪，隔壁老板納罕：“毛料？你不賣東西，是來買東西的？”

薛霽安簡短解釋：“沒錯，我們收了毛料拿到紡織廠去，村子裏毛料少，只好到鎮上來收。”

“那你們收毛料什麽價？”

薛霽安又說：“等到收購站開張之日，會將收購價張貼懸掛在門口，到時候大家都能看得見，明碼標價，童叟無欺。若是掌櫃的家裏也有毛料，盡可以拿到我們這裏來，我們都收的。”

“哦……”隔壁掌櫃點點頭，默默地四處打量了下，轉身走了。

葉蘭亭在旁邊看著薛霽安進退有度與對方打交道，穩重清和，不失禮節，確實比村裏的其他人都要更勝任這個工作。

她坐在一旁，笑著感嘆：“昨天你說你要來負責收購站時，我還想象不出來你站在這裏會是什麽畫面，現在一看，你跟這裏還挺和諧的。”

清瘦雋白的青年，眉目清俊，神情溫淡，坐在櫃臺後面打著算盤，給每天送兔毛過來的村民稱重量，然後頭發上全沾著一頭毛，這畫面，怎麽想怎麽違和。

葉蘭亭想著想著，不由笑出聲來。

薛霽安見葉蘭亭發笑，也跟著笑起來。

只是他笑得克制，嘴角輕輕抿著，眉眼漆黑沈靜，淡淡的笑意從瞳眸裏緩緩漾出。

“先收拾一下，去采購物品吧。”葉蘭亭站起身。

采購完物品，她還得再去一趟筆墨鋪子，再請一次那老秀才，現在薛霽安是確定了要留下來負責收購站，那那個老秀才葉蘭亭是說什麽也得請回村裏去教書的。

薛霽安想到什麽，略遲疑道：“村長，現在我們在鎮上自己辦了收購站，那李含香那邊怎麽交代？”

畢竟他們和李含香還有一份合作協議。

葉蘭亭說：“放心，待會兒處理完這些事情，我會親自去李府走一趟，見一見李含香。”

這趟來鎮上之前葉蘭亭就已經想過這件事了，李含香這邊，就算她不來找葉蘭亭，葉蘭亭也是要去找她的。

她把香皂秘方賣給了何子騫，李含香姑母那邊肯定是做不下去的，雖然就算葉蘭亭沒有賣這個秘方，李含香姑母的生意也已經差不多被何氏商號夾擊的差不多了。葉蘭亭只是利用自己手上的砝碼給自己爭取了最大利益。但單就和李含香兩人的合作而言，葉蘭亭自己覺得還是有一定理虧的。

所以如果李含香對她提出補償要求，葉蘭亭願意盡量滿足她。

下午的時間不多，她和薛霽安兩人兵分兩路，一個去采購物品，一個去筆墨鋪。

葉蘭亭走進筆墨鋪，再次揖手行禮。

“老先生，您考慮得怎麽樣了？”

老秀才將方才葉蘭亭放在他這裏的三張答卷還給她，起身拂袍從長案後頭走出來：“要我去你們村子裏教書，可以。不過我有三個條件。”

葉蘭亭微笑：“您請說。”

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